암이라는 사실을 알았을 때
암이 진단되었다는 말을 의사에게서 들으면 환자는 한동안 매우 두렵고 혼란스러울 수 있습니다. 이는 아주 자연스러운 반응입니다. 그러나 시간이 지나면 차츰 현실을 인정하고, 병을 이겨내기 위해 치료를 받을 마음의 준비를 하게 됩니다.
암은 절대 혼자서는 물리칠 수 없습니다. 가족과 친지, 친구 등 주변의 도움을 긍정적으로 받아들여 함께 암을 극복해 나가야합니다. 필요에 따라서 심리 전문가를 만나서 마음의 고통과 불안한 마음을 털어놓고 치유를 위한 해결 방법을 모색하는 것도 좋습니다. 암 자체와 마찬가지로 환자의 정신적인 어려움도 조기에 발견하여 대처를 할 수 있습니다.
암을 상대하는 일은 결코 쉽지 않습니다. 그러나 암은 두려움의 대상이 아닙니다. 나만이 외롭게 짊어진 아픔도 절대 아닙니다. 많은 사람들이 같이 겪고 있고, 많은 사람들이 암을 극복해 나가고 있습니다. 암을 연구하고 극복하기 위한 치료법과 치료제 또한 많이 도입되어 완치가 될 수 있는 병으로 되었습니다. 또한 암 환자에게 도움을 주려는 사람들과 지원을 제공하는 여러 시스템들이 존재합니다. 암을 적극적으로 대처하고 맞선다면 당초의 두려움은 언제든지 희망으로 바뀔 수 있습니다.
감정기복과 정신적 스트레스의 관리
암 환자는 누구나 정신적 스트레스를 야기하는 문제들을 맞닥뜨립니다. 암 진단과 치료, 부작용과 합병증의 발생 등 여러 과정을 거치면서 환자의 감정을 다양한 기복을 겪기 마련입닌다. 암을 진단받고 나서 치료에 들어갈 때까지는 ‘암에 안 걸려본 사람은 누구라도 지금 내 마음을 이해할 수 없어’라는 생각을 하게 되고, 치료를 받는 동안에는 이런저런 생각에 흔들리는 감정을 억누르다가 때로는 터뜨리기도 하며, 치료 막바지에는 ‘가족들과 의료진, 내 주위 모든 사람들이 나를 포기하지 않을까’, ‘암이 완치될 수 있을까?’, ‘암이 재발하면 어떻게 하지?’ 같은 생각들로 힘들고 외로워집니다.
이러한 감정적 기복과 스트레스는 여러 가지 정서적 반응으로 이어집니다.
- 슬픈 감정의 지속
- 텅 빈 느낌
- 불면
- 일상생활에 대한 무관심
- 식습관의 변화
- 성적 욕구의 변화
- 불안과 공포
- 주위 사람이 이해하기 힘든 분노
추스르지 못한 감정과 스트레스는 암에 대처하는 능력과 치료 효과, 부작용 정도에까지 영향을 미치기 때문에 이를 관리하는 것은 암 환자의 생활은 물론 치료에서도 매우 중요합니다.
스트레스 관리를 위해 스스로 할 수 있는 일
- 일상생활에서 다음과 같은 일들을 실천하여 암으로 인한 스트레스를 해소하도록 노력해 봅니다.
- 자신의 감정 상태에 대하여 의사나 간호사 또는 상담사에게 이야기해 봅니다.
- 가족, 친지, 친구에게 자신의 생각을 강요하지 말고 서로 편안하게 대화하도록 노력합니다.
- 병원이나 지역사회의 암환자 모임이나 인터넷 동호회 등에 참여해서 관련 정보를 얻도록 합니다.
- 우울이나 불안을 감소시키기 위하여 의사나 간호사의 도움을 받고, 경우에 따라 약물 처방도 받습니다.
- 가능한 생각과 행동을 긍정적으로 하려고 노력합니다.
- 유머 등 매일매일 웃을 수 있는 일을 찾아봅니다.
- 가능하면 긍정적인 생각과 행동을 하도록 노력합니다.
- 몸 상태가 허락하는 한도 내에서 운동을 합니다.
전문가의 도움을 받아야 할 때
- 정신적 스트레스가 너무 심해서 혼자 힘으로는 더 이상 대처하기가 어렵고 긍정적인 마음을 갖는 것도 불가능 할 때
- 슬픔이나 우울함이 지나치게 오래 지속이 될 때
항암치료에 대처하는 법
항암화학요법을 받을 때는 환자가 우울해지기 쉽습니다. 암 치료 자체에 대한 불안감, 일상의 삶이 바뀌는 것의 낯섦, 항암제의 여러 부작용에 대한 두려움 때문입니다. 사실 항암치료를 시작하면 치료 스케줄에 따라 일과를 변경해야 하고, 약제의 부작용으로 일시적으로나마 건강 상태가 나빠져서 힘이 들기 마련입니다.
이럴 때는 환자의 정서적인 안정이 신체의 건강 못지않게 중요합니다. 겁이 너무 나서 자포자기하는 심정까지 들 정도라면 주위의 도움을 청하는게 좋습니다. 가족이나 친구들에게 현재의 상황에 대해 이야기를 나누면 걱정과 우울을 덜 수 있습니다.
암환자의 가족과 친구들의 대처법
짧은 시간이라도 환자와 같이 있어주는게 좋습니다. 그러면 환자는 ‘이 사람에게 나는 의미 있는 존재로구나’하는 느낌을 갖게 됩니다. 환자의 상황과 감정 등에 특별한 관심을 갖고 적극적으로 이야기를 들어주는게 좋습니다. 환자의 생각과 기분을 있는 그대로 평가하지 않고 이해하는 공감의 자세가 필요합니다.
마치며…
오늘은 암에 걸렸을 때 대처하는 방법과 가족과 친구들의 대처법에 대해 알아보았습니다.
감사합니다.