역류성 식도염이란?
식도와 위 사이에 식도괄약근이 존재하고 있어서, 위의 내용물이 거꾸로 식도 내로 넘어오지 못하게 하고 있습니다. 정상인에서는 음식을 삼킬 때와 트림할 때만 식도괄약근이 열리는 데, 만약 식도괄약근의 조이는 힘이 약하거나 부적절하게 열리면 위액이 식도로 역류하게 됩니다.
역류성 식도염은 위에 들어있는 내용물이 소량씩 식도로 역류하고, 이러한 역류의 과정이 반복돼 식도 점막이 손상되어 염증이 나타나는 질환을 의미합니다. 위와 식도 사이에서 위의 내용물이 식도로 올라오는 것을 막아주는 조임쇠 역할을 하는 하부 식도 괄약근에 이상이 생겨 발생하게 됩니다.
역류성 식도염의 원인
- 위 내용물이 갑자기 늘어났을 때 : 과식을 했을 경우 위액 분비가 과다되면서 십이지장으로 원활히 배출되지 못해 식도로 역류할 수 있다고 합니다. 특히 눕거나 구부리는 자세로 인해 위 내용물이 식도 가까이 위치하면 역류가 더 잘 일어나게 됩니다.
- 위 내부에 압력이나 복압이 증가했을 때 : 비만, 복수, 임신 등으로 인해 위 내부의 압력이 증가하거나, 복대 착용이나 잦은 기침 등으로 복압이 증가하면 역류가 일어난다고 합니다.
- 괄약근 압력이 감소했을 때 : 위와 식도 사이에 있는 하부 식도 괄약근의 압력이 줄어들면 역류가 일어나는데, 괄약근의 압력은 대개 기름진 음식이나 음주, 흡연에 의해 감소하는 편입니다. 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지 주스 등의 음식도 안 좋은 영향을 끼칠 수 있습니다.
역류성 식도염의 증상
가슴 쓰림은 역류성 식도염의 대표적인 증상입니다. 명치 끝에서 목구멍 쪽으로 치밀어 오르는 것처럼 흉골 뒤쪽의 가슴이 타는 듯한 증상을 뜻합니다. 역류성 식도염을 앓고 있는 환자들은 대부분 ‘가슴이 화끈거린다, 따갑다, 뜨겁다’ 등으로 표현하는 경우가 많습니다.
위산 역류는 과식을 했거나 음식을 먹고 누운 자세에서 위산이 역류되는 증상이 나타나게 됩니다. 보통 시거나 쓴 맛을 호소하기도 합니다.
호흡기계 증상(만성 기침, 천식 등) 만성 기침 환자 중 5~7%에 해당하는 사람들이 역류성 식도염이 원인인 경우가 많습니다. 감기가 아님에도 불구하고, 목 안이 간질간질 하면서 잦은 기침이 발생된다면 역류성 식도염을 의심해 볼 수 있습니다.
그 외 역류성 식도염의 증상
- 갑작스럽게 또는 점차적으로 신트림을 하게 됩니다.
- 등, 목이나 입안으로 신물이 넘어옵니다.
- 음식물을 삼키기 힘들어집니다.
- 음식을 삼키려 할 때 통증이 오며, 가슴부위에 타는 듯한 느낌을 받게됩니다.
- 마른 기침
- 잦은 목쉼
- 인후두부 불편감
역류성 식도염 확인 방법
심한 산이 역류되는 것을 느끼거나 특징적인 가슴 쓰린 증상이 있으면 진단이 가능합니다. 그러나 기침이나 쉰 목소리 등 식도 외 증상을 일으키는 환자에서 아래와 같은 검사들을 실시할 수 있습니다.
- 내시경검사 및 조직검사
- 24시간 보행성 식도 산도검사
- 식도내압검사
역류성 식도염은 일반 지역사회 주민의 20%가 일주일에 한 번 이상의 가슴 쓰림, 역류증상을 경험할 정도로 흔한 질환입니다. 우리나라에서는 아직 유병율이 3.5%정도에 불과합니다.
역류성 식도염의 치료
위산역류의 합병증을 일으키는 원인은 위산이므로, 위산분비를 억제하는 약물로 1~2개월간 약을 복용하면 증상이 좋아지고 식도염도 치료됩니다. 그러나 식도괄약근의 기능이 나쁜 경우는 약을 끊으면 증상이 재발할 수 있기 때문에, 반드시 내과전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
역류성 식도염 예방법
- 식도괄약근의 힘을 약하게 하는 음식이나 음료는 삼가합니다(술, 커피, 탄산음료, 튀김, 기름진 음식, 초콜릿, 케첩, 머스터드, 아스피린 등의 진통소염제).
- 과실을 피합니다.
- 비만인 환자는 체중을 줄입니다.
- 금연을 합니다. 흡연은 하부식도괄약근의 운동을 방해합니다.
- 식사 후에 위산이 잘 역류되므로 식사 후에 곧바로 눕지 않습니다.
- 심한 식도염인 경우는 취침 시 머리 부분을 높게 합니다.
역류성 식도염에 좋은 음식
- 양배추 : 양배추는 소화 기능에 좋은 대표적인 음식으로 알려져 있습니다. 양배추에 들어있는 비타민 U가 위장 점막을 강화하고, 비타민 K가 출혈을 막는 지혈 효과가 있다고 합니다. 또한 양배추에는 섬유질이 풍부해서 천연소화제와 같은 역할을 합니다.
- 바나나 : 바나나는 역류성 식도염에 좋은 대표적인 음식입니다. 바나나에 들어있는 pH 5이상의 알칼리 성분이 산성의 위산을 중화시키는 역할을 합니다.
- 마 : 마에 들어있는 끈적끈적한 ‘뮤신’ 성분은 위벽을 코팅하고 보호해주며 위산의 과다 분비를 억제해주는 효과가 있다고 합니다.
- 감자 : 감자 또한 바나나와 마찬가지로 대표적인 알칼리 식품입니다.
- 생강차 : 생강은 목감기에도 좋은 식재료로 알려져 있습니다. 생강에는 위산을 흡수하는 효과가 있어 위산 역류로 인한 속쓰림을 완화해 준다고 합니다.
- 알로에 : 피부 진정에 도움되는 알로에는 식도나 위장의 염증을 가라앉혀주기도 합니다.
- 브로콜리 : 브로콜리에도 양배추와 마찬가지로 비타민 U가 들어있어 위벽을 보호하는 데 도움을 줍니다.
역류성 식도염에 나쁜 음식
- 밀가루 : 라면, 빵, 과자 등 밀가루 음식은 역류성 식도염에 나쁜 음식입니다. 밀가루에 들어 있는 글루켄은 소화가 쉽게 되지 않는 단백질이 때문입니다.
- 짠 음식 : 맵거나 짠 음식은 위에 안 좋은 자극을 줄 수 있습니다.
- 튀긴 음식 : 튀기거나 기름이 많이 들어간 음식은 역류성 식도염에 매우 나쁜 음식입니다. 가급적 굽거나 찐 음식으로 섭취하는게 좋습니다.
- 술 : 술은 만병의 근원이라고 할 만큼 건강에 좋지 않습니다. 특히 레드 와인은 역류성 식도염에 더욱 안좋은 것으로 알려져 있습니다.
- 카페인 : 커피와 녹차와 같은 카페인은 손상된 식도의 점막을 자극할 수 있어 섭취하지 않는게 좋습니다.
- 탄산 음료 : 탄산음료는 식도 내 산도를 짧은 시간 동안 낮추고, 하부 식도 괄약근의 압력을 일시적으로 감소시키는 역할을 하기 때문에 반드시 피하는게 좋습니다.
- 과일 주스 : 산도가 높은 오렌지, 자몽, 귤과 같은 과일은 역류성 식도염을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다.
마치며…
오늘은 역류성 식도염에 대해 알아보았습니다.
역류성 식도염의 증상 중 만성 기침 증상이 있는데 비슷한 증상인 늑막염에 대한 블로그 포스팅도 함께 확인해 주세요!
감사합니다.